Estamos hechos a imagen de Dios. Y aunque el pecado distorsiona esta imagen, el pecado no la ha destruido. Dios se alegra de ser generoso, y nosotros también.
Dios nos ha diseñado para la generosidad, para reflejar su carácter generoso hacia los demás. Vemos esto en las Escrituras, ya que Dios nos dirige constantemente a vivir y dar generosamente, no porque la generosidad vaya en contra de nuestro diseño, sino porque se alinea con él.
Intuitivamente, sabemos esto.
Recuerda la última vez que diste sacrificio. ¿Le diste a tu iglesia local? ¿Proporcionó fondos para un refugio para personas sin hogar? ¿Proporcionó mochilas y útiles escolares para familias que no podían pagarlos? ¿Diste dinero para apoyar el trabajo de la misión en otro país? El recuerdo probablemente trae sentimientos de felicidad o satisfacción, ciertamente no de arrepentimiento. Si bien con frecuencia lamentamos las compras pasadas, rara vez lamentamos la generosidad pasada.
Los investigadores han estudiado ampliamente la relación entre el dinero y la felicidad. Elizabeth Dunn es una de las investigadoras más conocidas sobre el tema. Ella y sus colegas han realizado varios estudios sobre el dinero y la felicidad, incluido el área de la generosidad. Para los creyentes, vale la pena señalar sus estudios porque apuntan a algo importante: Dios nos diseñó para la generosidad.
Consideremos tres de los estudios.
Estudio #1: Niños pequeños y generosidad
En este primer estudio, un niño pequeño fue colocado en un lado de la mesa, y una persona con una marioneta marrón de mono se sentó en el otro lado de la mesa. Tanto el niño como el mono tienen un pequeño cuenco colocado frente a ellos en la mesa. En este punto, los cuencos están vacíos. Una mujer en la habitación comenta sobre los cuencos vacíos para asegurarse de que el niño pequeño se dé cuenta.
La mujer en la habitación "sorprendentemente encuentra" ocho galletas Goldfish y las coloca en el cuenco del niño pequeño. Entonces, la mujer de la habitación "encuentra" otra galleta de pez dorado y la pone en el cuenco de la marioneta del mono. El títere del mono finge comerse la galleta.
Entonces, la mujer en la habitación "encuentra" otra galleta. Ella le da la galleta al niño pequeño y le pide que se la dé a la marioneta del mono. El niño pequeño lo hace, y la marioneta del mono finge comerse la galleta. Finalmente, la mujer en la habitación le pide al niño pequeño que le dé al títere del mono una de sus propias galletas de pez dorado.
El niño pequeño entrega una galleta, un acto de generosidad de sacrificio.
Este estudio se repitió con veintidós niños pequeños. Cada vez, el entusiasmo de los niños pequeños se registraba con cada paso. Los resultados fueron reveladores: el entusiasmo era mayor por el acto de generosidad sacrificial. Los niños pequeños fueron más felices al regalar una de sus propias galletas.
Pero, ¿y si este resultado está aislado para los niños? ¿Eventualmente crecemos fuera de esta respuesta? Otro estudio de Dunn y sus colegas arroja luz sobre esa cuestión.
Estudio #2: Adultos y generosidad
Un estudio diferente involucró a los adultos. Por la mañana, se pidió a un grupo de adultos que calificaran su nivel de felicidad. Después, se les proporcionó un sobre que contenía 5 o 20 dólares. Los destinatarios del dinero también recibieron una de las dos instrucciones del día. A un grupo se le dijo que usara el dinero en sí mismo: pagara una factura personal, comprarse una taza de café o cualquier gasto autocentrado que prefieran. Al otro grupo se le dijo que usara el dinero en otra persona: comprar la comida de alguien, pagar su factura o algún otro acto generoso.
Los participantes siguieron sus instrucciones. Más tarde esa noche, se pidió de nuevo a los adultos que calificaran su nivel de felicidad. Los resultados fueron similares a los de los niños pequeños. Aquellos que usaron el dinero en otra persona reportaron niveles más altos de felicidad que aquellos que usaron el dinero en sí mismos. La generosidad produjo niveles más altos de felicidad que el gasto centrado en sí mismo.
Pero, ¿podrían estos resultados en niños pequeños y adultos ser simplemente un fenómeno local confinado a una cultura? Dunn y sus colegas enviaron para encontrar la respuesta.
Estudio #3: Generosidad intercultural
En otro estudio, a las personas dentro de los países de Canadá y Sudáfrica se les proporcionó el dinero necesario para comprar una pequeña bolsa de regalos. Al igual que los participantes en el estudio anterior, se le pidió a cada destinatario que calificara su nivel de felicidad y se le dio una de dos instrucciones. A un grupo se le dijo que compraran una bolsa de regalos para ellos mismos. El segundo grupo recibió instrucciones de comprar una bolsa de regalos para un niño enfermo en un hospital infantil local.
Los participantes hicieron lo que se les dijo. Luego se les pidió, una vez más, que calificaran su nivel de felicidad. Puede que los resultados no te sorprendan. Aquellos que compraron bolsas de regalos para un niño enfermo reportaron niveles de felicidad más altos que aquellos que compraron una bolsa de regalos para ellos mismos. El resultado fue cierto tanto para los de Canadá como para los de Sudáfrica. Este es solo uno de los muchos estudios que demuestran el fenómeno global.
En todo el mundo, la generosidad experimenta algo similar. ¿Coincidencia? No es probable.
Dios nos diseñó, no para ser acaparadores, sino conductos a través de los cuales fluye Su generosidad. Cuando somos generosos, almacenamos tesoros en el cielo (Mateo 6:19-21). No hay mejor inversión para nuestros recursos. Pero como nos dice 1 Timoteo 6:19, también experimentamos bendiciones presentes: mayor felicidad, satisfacción, satisfacción, ser parte de algo mucho más grande que nosotros mismos. Dar disminuye nuestro control sobre el mundo material y, a su vez, disminuye el control que el mundo material tiene sobre nosotros.
Estos tres estudios no son la Biblia, ni los involucrados en la investigación pretendían señalarnos a Dios. Los estudios simplemente se realizaron para explorar la relación entre la generosidad de una persona y su nivel de felicidad. Pero para aquellos de nosotros que seguimos a Cristo, leemos los resultados a través de un filtro diferente al del resto del mundo. Vemos evidencia de lo que la Escritura revela: cuando nos alineamos con el diseño de Dios para nosotros, experimentamos Sus bendiciones.
Nuestro Dios es ridículamente generoso, y nos ha diseñado para reflejar Su generosidad. Estamos diseñados para la generosidad
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